Saiba porque as polêmicas sacolinhas plásticas distribuídas aos montes por supermercados e centros comerciais em todo o mundo são um perigo ambulante para o meio ambiente
Vanessa Barbosa

Exame.com - 14/06/2011

1. UM PROBLEMÃO QUE LEVA ATÉ 400 ANOS PARA DESAPARECER
É isso mesmo, sacos e sacolas plásticas podem demorar até quatro séculos para se decompor, dependendo da exposição à luz ultravioleta e outros fatores. Trata-se de um período oitocentas vezes maior que o necessário para pôr um fim em materiais como papel ou papelão. Ao contrário do que acontece com o lixo orgânico, que leva entre 2 meses e um ano para "sumir" - sendo decomposto por minhocas, fungos e bactérias - a natureza simplesmente não sabe como se livrar dos plásticos. 

Introduzidos na década de 1970, os sacos plásticos são relativamente novos no universo e por isso, segundo cientistas, ainda não há um micoorganismo capaz de decompor no curto prazo esse material, dono de cadeias moleculares quase inquebráveis. Resumo da ópera: apesar de práticas para o homem, as sacolinhas de polietileno feitas a partir de combustível fóssil são um péssimo negócio para a natureza. 

2. SOBRECARREGAM ATERROS, REDUZINDO SUA VIDA ÚTIL 
Por ano, são produzidos em todo o mundo pelo menos 500 bilhões de unidades de saco plástico, o que equivale a 1,4 bilhão a cada dia ou 1 milhão por minuto. Imagine agora todo esse grande volume de sacolas indo parar nos aterros e lixões a céu aberto. A cena é no mínimo pavorosa, não? No Brasil, os sacos plásticos já representam 10% de todo lixo nacional. 

Quando descartados de forma inadequada, eles comprometem a capacidade do aterro, reduzindo sua vida útil e deixando o terreno impermeável e instável para o processo de biodegradação de materiais orgânicos. Pra não falar do tempo quase infinito que levam para desaparecer. Com o excesso de sacolas plásticas, os municípios são obrigados a ampliar seus aterros sanitários. 

3. CONTRIBUEM PARA INUNDAÇÕES NOS GRANDES CENTROS URBANOS 
Em épocas de chuva, as sacolas mostram as consequências do descarte incorreto, entupindo bueiros nos grandes centros urbanos. Distribuídas a torto e a direito por farmácias, padarias, lojas e principalmente mercados, elas fazem um verdadeiro estrago. Leves e finas, as sacolinhas são varridas pelo vento e pela chuva para os bueiros, prejudicando o escoamento de água, o que contribui para ocorrência de enchentes. 

Claro que elas não são as únicas culpadas pelas enchentes e inundações das cidades, mas contribuem muito para agravar o quadro de impermeabilização urbana. Além disso, bueiros entupidos por plásticos tornam-se o ambiente ideal para a reprodução de insetos transmissores de doenças, como mosquitos da dengue. 

4. FORMAM ILHAS DE LIXO PLÁSTICO NOS OCEANOS
Nem os oceanos escapam da "plastificação" em massa. Os resíduos plásticos dos aterros urbanos são carregados por enxurradas para o mar ou despejados diretamente nos rios pela população. E eles viajam milhares de quilômetros, sendo encontrados em ilhas e regiões marítimas remotas, bem longe da presença humana. Para se ter uma ideia, uma imensa área entre o litoral da Califórnia e o Havaí ganhou o nome de Lixão de Pacífico. Trata-se uma faixa formada por resíduos com extensão aproximada de 1,6 mil quilômetros que fica à deriva no mar. 

Outro exemplo assustador da "plastificação" oceânica pode ser encontrado entre o Rio de Janeiro e a ilha de Ascensão, uma possessão britânica que fica no meio do Oceano Atlântico, no sentido de Angola, no Continente Africano. Uma expedição do projeto 5 Gyres, que avalia a poluição dos oceanos por resíduos plásticos em todo o mundo, encontrou fragmentos plásticos ao longo de todo o percurso de 3,5 mil km entre o Rio e a ilha, como se formassem uma linha fina e ininterrupta de lixo. 

5. MATAM MILHARES DE ANIMAIS POR ASFIXIA E INGESTÃO 
A poluição dos oceanos por resíduos plásticos têm consequências catastróficas para a vida nesse ecossistema. Muitos animais podem morrer por asfixia ou ingestão de fragmentos. Entre as principais vítimas estão tartarugas marinhas, peixes e aves como o albatroz. 

Estimativas do Programa de Meio Ambienta da ONU (UNEP) apontam que anualmente o plástico é responsável pela morte de pelo menos um milhão de animais marinhos. Pelo volume no estômago, o animal que ingere o plástico acha que não precisa se alimentar e acaba morrendo por inanição, isso se não for asfixiado antes. Pior, quando o corpo do animal se decompõe, o plástico ingerido é liberado novamente no meio ambiente. 

6. LIBERAM SUBSTÂNCIAS TÓXICAS AO SE DECOMPOR
A decomposição de sacos plásticos na natureza, ainda que demorada, libera substâncias químicas que contaminam o meio ambiente. No mar, esse processo é acelerado devido à exposição do resíduo ao sol e à água. Segundo estudos da Universidade de Nihon, no Japão, quando o plástico se decompõe no mar, libera bisfenol-A (BPA) e oligômero (PS), substâncias químicas tóxicas que podem afetar a reprodução, o crescimento e o desenvolvimento de animais marinhos. Os males do saco plástico não terminam aí. A tinta usada para impressão colorida possui cádmio, um metal pesado altamente tóxico nocivo ao meio ambiente e à saúde dos animais.

Muito se fala sobre a responsabilidade social, mas todos se esquecem de outras responsabilidades tão importantes quanto essa.
Estranho falar de responsabilidade alimentar? Para falar a verdade, apenas utilizei de um trocadilho, mas é para chamar a atenção mesmo. Então, vamos saber um pouco mais sobre o assunto.
Será que alguém já imaginou que daqui a alguns anos poderá não haver alimento suficiente para toda a população mundial? Estima-se que em 2050 a população mundial varie entre 10 e 15 milhões de habitantes.
Segundo estudos realizados nos EUA, caso não haja, desde agora, a consciência da população com relação à alimentação, poderá não haver terras e espaço suficiente para a produção de alimentos para a população estimada.
Mas como ter consciência de algo como alimentação? Em primeiro lugar, você sabe de onde vem o alimento que você coloca em sua mesa? Isso é muito importante, pois se consumirmos um alimento que vem do outro lado do país, devemos levar em consideração que o transporte desse alimento gera uma determinada quantidade de CO2 lançada na atmosfera. Dessa forma começamos a “dar corpo” a essa preocupação e ver que não é tão dispensável essa preocupação.
Se analisarmos a situação, chegaremos à conclusão de que o grande problema e o principal agravante da situação é a agropecuária mundial, visto que até mesmo para a produção de gado e outras criações, há necessidade da produção agrícola, para a produção da ração desses animais.
Calcula-se que para a produção de 500g de carne bovina seja necessária a produção de meio campo de futebol de milho.
Outro ponto a ser discutido é a cultura da população, onde se cultiva a idéia de que a carne seja o principal item no prato. Assim, devemos mudar a idéia de guarnição e principal, transformando a carne (ou qualquer outra proteína) em guarnição para que o impacto seja menor.
Essa é uma idéia que deve ser cultivado desde já, pois quando começarem a aparecer mais sinais dessa crise, poderá ser tarde ou até mesmo muito mais difícil de contornar a situação.
E, percebam, ainda não falamos sobre a expectativa de escassez de água, o que torna a perspectiva bem pior do que já parecem ser.
Bom, mas isso também não é motivo para parar de consumir carne. Mas é legal já começarmos a pensar no que podemos fazer para evitar essa situação ou mesmo que seja minimizá-lo.



Chef  Iris Garcia
Informações revista “Galileu”